子どもの「お口ぽかん」は発達不全のサイン？原因や歯並びへの影響、改善方法を解説

こんにちは、松村歯科医院です。
テレビを見ているときや遊んでいるとき、お子さんのお口がポカンと開いていることはありませんか？
「いつも口が開いているけど、大丈夫かな？」と気になっている方もいらっしゃると思います。
お口ぽかんは、ただのクセに見えても、唇や舌の使い方などが関係している場合があります。
今回は、お口ぽかんが起こる原因や歯並びへの影響、ご家庭でできる「お口育て」についてご紹介します。

 

お口ぽかんと関係する口腔機能発達不全症とは？

食べる、飲み込む、話す。私たちは普段、当たり前のようにお口を使っていますよね。
子どもは成長とともに、こうしたお口の機能を少しずつ身につけていきます。ところが、お口の機能が十分に発達していない場合もあり、その状態を「口腔機能発達不全症」といいます。
食べるのに時間がかかったり、うまく噛めなかったり、発音がはっきりしなかったり。普段からお口が開いている「お口ぽかん」も、気になるサインのひとつです。

子どものお口ぽかんはなぜ起こるのか？

お口ぽかんが起こる理由は、ひとつではありません。
たとえば、鼻づまりで鼻から息をしにくかったり、唇を閉じる力が弱かったり。舌の使い方が関係していることもあります。
舌の位置もポイントです。お口を閉じているとき、舌は上あごに自然と触れているのが基本とされています。
ただ、お口が開いているからといって、必ず口腔機能発達不全症というわけではありません。まずは、どんなときにお口が開いているのか、普段の様子を見てみましょう。

 

子どものお口ぽかんを放っておくと？歯並びや睡眠への影響

お口ぽかんが続いていると、歯並びやお口の健康、睡眠などが気になることもあります。すべてのお子さんに影響が出るわけではありませんが、どんな点に気をつけたいのか見ていきましょう。

歯並び・噛み合わせへの影響

歯並びには、歯やあごの成長だけでなく、唇や舌、頬の筋肉も関係しています。
たとえば、舌で前歯を押すクセがあったり、唇を閉じる力が弱かったりすると、歯並びや噛み合わせに影響することがあります。
出っ歯や受け口、歯並びのガタつきが気になるときは、歯科医院で相談できます。

あごや顔の成長への影響

子どもの顔やあごは、成長とともに変化していきます。その成長には、歯やあごだけでなく、舌や唇など、お口周りの筋肉も関係しています。
お口ぽかんがあるからといって、必ず顔つきやあごの成長に問題が起こるわけではありません。歯並びや噛み合わせも含めて気になることがあれば、歯科医院で相談してみましょう。

睡眠への影響

寝ているとき、お子さんの口が開いていたり、いびきをかいていませんか？
鼻づまりなどが原因で、寝ている間に口呼吸になっていることがあります。いびきが続く、寝ているときに息苦しそうにしているといった様子があれば、鼻やのどに原因がある可能性も。気になる症状が続くときは、歯科医院や耳鼻咽喉科に相談してみてください。

お口の乾燥による、むし歯や歯肉炎のリスク

唾液には、お口の中の汚れを洗い流したり、歯や歯ぐきを守ったりする働きがあります。
口呼吸が続いてお口の中が乾燥すると、唾液の働きが十分に発揮されにくくなり、むし歯や歯肉炎のリスクが高まることがあります。
お口ぽかんが続いているお子さんは、口の中の乾燥や歯ぐきの変化にも気を配ってあげてください。

 

子どものお口ぽかんをチェック！気になる7つのサイン

お口ぽかんは、唇や舌の使い方、口呼吸などが関係していることがあります。
普段の何気ないしぐさや食事中の様子にも、お口の機能を知るヒントが隠れているかもしれません。
まず、お子さんに当てはまる様子がないか、チェックしてみましょう。

• いつもお口がポカンと開いている
• 口呼吸をしていることが多い
• 食べるのに時間がかかる、うまく噛めない
• 食事中にクチャクチャと音がする
• 飲み込むときに舌が前に出る
• 発音がはっきりしない
• 歯並びや噛み合わせが気になる

いくつか当てはまっても、それだけで問題があるとは限りません。ただ、気になる様子が続いているなら、一度お口の機能を確認してみてもよいでしょう。
ここからは、ご家庭でできる「お口育て」を5つご紹介します。お子さんが楽しめそうなものから取り入れてみてください。

 

子どものお口ぽかんの改善につなげる！家庭でできる「お口育て」5つの習慣

お口の機能を育てる機会は、特別なトレーニングの中だけにあるわけではありません。食事や遊びなど、いつもの生活の中にもあります。

① 食べる姿勢が気になるなら、足がつく環境を整える

食事中、お子さんの足がブラブラしていませんか？
足が床や足置きについていると、姿勢が安定しやすくなります。食べるのに時間がかかったり、うまく噛めなかったりする様子が気になるなら、椅子やテーブルの高さを見直してみましょう。

② 歌やお話を楽しんで、唇や舌を動かそう

親子で歌を歌ったり、絵本を読んだり、今日あったことを話したり。何気ない時間も、唇や舌を動かす機会になります。
無理に練習させる必要はありません。まずは楽しくお話しする時間を大切にしてみましょう。発音が気になる場合は、会話や歌だけで解決するとは限らないため、気になる様子が続けば歯科医院などで相談してください。

③ 雑巾がけやハイハイ遊びで体を動かす

床を雑巾で拭いたり、ハイハイで進んだり。床に近い姿勢で遊ぶのも、体を動かす方法のひとつです。
お口周りだけでなく、普段どんな姿勢で遊んでいるか、体を動かす機会があるかも振り返ってみましょう。年齢や発達に合わせて、安全に楽しめる遊びを選んでください。

④ 全身を使った遊びを楽しむ

走ったり、ジャンプしたり、鉄棒に挑戦したり。お子さんが好きな遊びを通して、全身を動かす時間をつくってみましょう。
お口のトレーニングばかりにこだわらず、外遊びなども楽しみながら、体を動かす機会をつくってみてください。

⑤ シャボン玉など、息を吹く遊びを取り入れる

シャボン玉や風車、吹き戻しなど、息を吹いて遊ぶのもおすすめです。
遊びながら唇や息の使い方を意識するきっかけになります。ただし、吹く遊びだけでお口ぽかんや口呼吸が改善するわけではありません。鼻づまりなどが関係していることもあるため、口が開いた状態が続く場合は、専門家へ相談しましょう。

5つすべてを頑張る必要はありません。お子さんが楽しめそうなことを、できる範囲で取り入れてみてくださいね。

 

子どものお口ぽかんは歯科医院で相談できます

「家でできることは試してみたけれど、やっぱり気になる」「うちの子のお口はどういう状態なんだろう？」
そんなときは、歯科医院で相談する方法もあります。
松村歯科医院では、むし歯や歯並びだけでなく、お子さんの「食べる」「飲み込む」「話す」といったお口の機能にも目を向けています。

唇や舌の力・位置をチェックする

お口の状態を確認する際には、唇を閉じる力を測る「口唇圧」や、舌の力を測る「舌圧」などを調べます。
年齢に応じた基準値を参考にしながら、食べ方や飲み込み方なども含めて確認していきます。これらの検査は、保険診療で受けることができます（保険適用の条件を満たす場合）。

必要に応じてMFT（口腔筋機能療法）を行う

検査や診察の結果によっては、MFT（口腔筋機能療法）などのトレーニングをご案内しています。
唇や舌の使い方、飲み込み方などを確認し、お子さんの状態に合わせて取り組むものです。すべてのお子さんに同じトレーニングが必要なわけではなく、鼻づまりなどが関係している場合は、耳鼻咽喉科での確認が必要になることもあります。
また、口腔機能発達不全症と診断され、保険診療の対象となる場合には、保険診療内で継続的な管理や指導を受けられることもあります。
まずは今のお口の状態を知るところから始めてみましょう。

 

毎日の「お口育て」が子どもの成長につながる

子どものお口の機能は、毎日の食事や遊びを通して、少しずつ育っていきます。
いつもの食事の姿勢を見直したり、親子で歌や会話を楽しんだり。身近なことから始めてみるのもいいですね。
「いつもお口が開いている」「食べ方が気になる」「寝ているときの口呼吸が心配」など、気になることがあれば、ひとりで悩まず相談してください。
松村歯科医院では、お子さんのお口の状態を確認し、一人ひとりに合った対応をご案内しています。
小さな気がかりでも、お気軽にご相談ください。

 

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